Dinobatkan Pemain Terbaik, Cristian Martinez Tak Mampu Selamatkan Panama

JAMBIPRIMA.COM, JAMBI – Timnas Panama harus mengakhiri perjuangannya di Piala Dunia FIFA 2026 setelah kalah tipis 0-1 dari Kroasia pada laga Grup L di Toronto Stadium, Rabu (24/6/2026) WIB. Hasil tersebut membuat Panama dipastikan tersingkir dari turnamen meski masih menyisakan satu pertandingan.

Dari hasil pengamatan jambiprima.com melalui siaran langsung pertandingan, Panama tampil percaya diri sejak menit awal dan beberapa kali merepotkan lini pertahanan Kroasia. Peluang terbaik tercipta pada menit ke-23 saat Jose Luis Rodriguez melepaskan sundulan keras yang mengarah ke gawang, namun berhasil ditepis kiper Kroasia Dominik Livakovic hingga membentur mistar.

Panama terus memberikan tekanan sepanjang pertandingan. Namun, Kroasia berhasil memanfaatkan salah satu peluang terbaiknya pada menit ke-54 melalui Ante Budimir yang menyambut umpan silang Josip Stanisic untuk mencetak gol kemenangan.

Meski kalah, penampilan sejumlah pemain Panama mendapat apresiasi. Gelandang Cristian Martinez bahkan dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match berkat kontribusinya sepanjang laga. Martinez tampil aktif dalam membangun serangan dan menjadi motor permainan Panama saat menghadapi tekanan dari Kroasia.

Dalam rilis resmi FIFA, pelatih Panama Thomas Christiansen mengaku bangga dengan perjuangan yang ditunjukkan anak asuhnya meski gagal meraih poin.

"Kami bermain dengan baik. Kami berjuang hingga akhir pertandingan dan tetap setia dengan identitas permainan kami. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah saya bangga kepada para pemain. Mereka memainkan pertandingan yang luar biasa dan mampu mengimbangi permainan Kroasia," kata Christiansen.

Menurutnya, hasil akhir tidak sepenuhnya mencerminkan jalannya pertandingan karena Panama mampu memberikan perlawanan sengit kepada Kroasia.

"Begitulah sepak bola. Mereka hanya memiliki satu peluang bersih dan berhasil mengubahnya menjadi gol. Faktanya, mereka tidak menciptakan terlalu banyak ancaman terhadap kami. Saya pikir kami tampil berani dalam pertandingan ini dan sekali lagi saya bangga kepada para pemain," ujarnya.

Kendati dipastikan gagal melaju ke babak berikutnya, Panama masih memiliki satu pertandingan tersisa melawan Inggris di Grup L. Laga tersebut menjadi kesempatan terakhir bagi Los Canaleros untuk menutup penampilan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. (Sab)