Meksiko Melaju ke 16 Besar Piala Dunia 2026, Taklukkan Ekuador 2-0

JAMBIPRIMA.COM, JAMBI – Tim tuan rumah bersama Piala Dunia 2026, Meksiko, melanjutkan performa impresifnya usai menyingkirkan Ekuador dengan skor 2-0 pada babak 32 besar di Mexico City Stadium, Selasa (30/6) waktu setempat.

Kemenangan ini memastikan El Tri melaju ke babak 16 besar dengan catatan sempurna. Dua gol kemenangan Meksiko dicetak Julian Quinones pada menit ke-22 dan Raul Jimenez pada menit ke-31.

Laga sempat tertunda selama satu jam akibat cuaca buruk. Namun, penundaan itu tak mengurangi agresivitas Meksiko yang langsung menekan sejak peluit awal dibunyikan.

Gilberto Mora, Luis Romo, dan Raul Jimenez silih berganti mengancam gawang Ekuador pada 15 menit pertama. Ekuador sempat memberikan perlawanan melalui John Yeboah yang membentur tiang luar pada menit ke-18.

Empat menit berselang, Meksiko akhirnya memecah kebuntuan. Roberto Alvarado mengirim umpan terobosan yang disambut Julian Quinones. Penyerang berusia 29 tahun itu berlari bebas sebelum melepaskan tendangan keras yang gagal dihentikan kiper Hernan Galindez.

Keunggulan Meksiko bertambah pada menit ke-31. Kali ini Quinones berperan sebagai pemberi assist untuk Raul Jimenez yang sukses menaklukkan Galindez dan mengubah skor menjadi 2-0.

Memasuki babak kedua, Meksiko tampil semakin nyaman mengendalikan permainan. Lini belakang yang dikomandoi Cesar Montes dan Johan Vasquez tampil disiplin sehingga Ekuador kesulitan menciptakan peluang berbahaya.

Kiper Raul Rangel juga kembali tampil solid dengan mencatatkan clean sheet keempat secara beruntun sepanjang turnamen.

Petaka bagi Ekuador datang pada masa injury time setelah bek Piero Hincapie diganjar kartu merah, membuat mereka menutup pertandingan dengan 10 pemain.

Hasil ini memperpanjang catatan apik Meksiko atas Ekuador di Piala Dunia. Menariknya, kemenangan sebelumnya atas wakil Amerika Selatan itu juga terjadi saat Javier Aguirre menjadi pelatih pada edisi 2002.

Di babak 16 besar, Meksiko akan kembali tampil di Mexico City Stadium pada 5 Juli mendatang menghadapi pemenang pertandingan antara Inggris melawan Republik Demokratik Kongo.

Julian Quinones dalam rilis resmi FIFA mengatakan keberhasilan timnya tidak lepas dari solid kerja sama semua pemain.

"Kerja sama tim adalah hal yang paling penting. Anda bisa tampil menonjol sebagai individu, tetapi itu hanya mungkin karena performa luar biasa tim. Kami harus terus berjuang sampai mendapatkan apa yang kami inginkan. Terima kasih kepada semua yang mendukung dan percaya kepada kami," ujar Julian Quinones usai pertandingan.

Gelandang Meksiko, Erik Lira, juga menegaskan timnya tidak ingin cepat puas.

"Kami tahu Ekuador adalah lawan yang sangat sulit dengan banyak pemain berkualitas dunia. Mereka layak mendapat respek penuh, tetapi kami berbicara di lapangan dan menunjukkan apa yang kami inginkan. Kami tidak akan puas dengan apa yang sudah kami capai," kata Lira. (Sab)