Oleh: Yulfi Alfikri Noer, S.IP., M.AP
Akademisi UIN STS Jambi
Tanjung Jabung Timur memiliki posisi yang tidak dimiliki banyak daerah lain di Provinsi Jambi. Berada di kawasan pesisir timur Sumatera, berhadapan langsung dengan jalur perdagangan internasional, serta memiliki kedekatan dengan kawasan pertumbuhan ekonomi Singapura–Batam–Johor (SIBAJO), daerah ini sesungguhnya menyimpan modal pembangunan yang sangat besar.
Selain itu, Tanjung Jabung Timur juga dianugerahi kekayaan sumber daya alam yang melimpah, mulai dari sektor pertanian, perkebunan, perikanan hingga minyak dan gas bumi. Kombinasi antara keunggulan geografis dan potensi sumber daya tersebut menjadikan daerah ini memiliki fondasi yang kuat untuk tumbuh sebagai salah satu pusat pertumbuhan ekonomi baru di wilayah timur Provinsi Jambi.
Dalam beberapa tahun terakhir, pembangunan daerah menunjukkan kemajuan yang cukup berarti. Berbagai program penguatan infrastruktur, peningkatan kualitas sumber daya manusia, pengembangan sektor ekonomi unggulan, hingga perbaikan tata kelola pemerintahan terus dilakukan. Upaya-upaya tersebut merupakan fondasi penting dalam meningkatkan kesejahteraan masyarakat sekaligus memperkuat daya saing daerah.
Namun demikian, tantangan pembangunan saat ini tidak lagi sekadar meningkatkan produksi atau memperluas pembangunan fisik. Tantangan yang lebih besar adalah bagaimana mengubah seluruh potensi yang dimiliki menjadi sumber nilai tambah yang mampu menciptakan lapangan kerja, meningkatkan pendapatan masyarakat, serta memperkuat kemandirian ekonomi daerah.
Di sinilah pentingnya menghadirkan agenda transformasi ekonomi yang lebih kuat dan visioner.
Hingga saat ini, struktur ekonomi Tanjung Jabung Timur masih sangat bergantung pada sektor-sektor primer. Pertanian, perkebunan, perikanan, dan migas masih menjadi penopang utama aktivitas ekonomi masyarakat. Sektor-sektor tersebut tentu harus terus diperkuat, namun pembangunan tidak dapat berhenti pada peningkatan produksi semata.
Pertanyaan mendasarnya adalah bagaimana komoditas yang dihasilkan mampu memberikan nilai tambah yang lebih besar bagi masyarakat lokal. Tanpa proses hilirisasi, sebagian besar keuntungan ekonomi justru akan dinikmati oleh daerah lain yang memiliki industri pengolahan. Akibatnya, daerah penghasil hanya memperoleh manfaat yang relatif terbatas dari kekayaan sumber daya yang dimilikinya.
Karena itu, pengembangan industri pengolahan kelapa, pinang, hasil perikanan tangkap, hasil tambak, hingga fasilitas rantai dingin (cold storage) perlu menjadi bagian penting dari strategi pembangunan daerah. Hilirisasi bukan sekadar meningkatkan produksi, melainkan meningkatkan nilai ekonomi dari setiap komoditas yang dihasilkan masyarakat.
Selain hilirisasi, ekonomi maritim juga perlu memperoleh perhatian yang lebih besar. Sebagai daerah pesisir yang berhadapan langsung dengan jalur perdagangan laut, Tanjung Jabung Timur memiliki peluang besar untuk mengembangkan ekonomi berbasis kelautan dan logistik yang lebih modern.
Potensi tersebut selama ini belum sepenuhnya dimanfaatkan sebagai mesin pertumbuhan ekonomi daerah. Padahal, aktivitas perikanan, perdagangan antarpulau, jasa logistik, transportasi laut, hingga industri pengolahan hasil perikanan dapat berkembang menjadi sumber pertumbuhan baru yang mampu menyerap tenaga kerja dalam jumlah besar.
Dalam konteks ini, Muara Sabak memiliki posisi yang sangat strategis. Ke depan, Muara Sabak tidak hanya dipandang sebagai pusat pemerintahan, tetapi juga sebagai gerbang timur Provinsi Jambi yang berfungsi sebagai simpul logistik, perdagangan, dan aktivitas maritim. Penguatan fungsi tersebut diyakini akan memberikan dampak ekonomi yang jauh lebih luas bagi wilayah sekitarnya.
Perspektif yang sama perlu diterapkan dalam pembangunan infrastruktur. Selama ini perhatian pembangunan masih banyak diarahkan pada jalan, jembatan, irigasi, dan sarana pendukung sektor perkebunan. Infrastruktur tersebut memang penting, namun bagi wilayah pesisir pembangunan tidak cukup hanya berbicara tentang konektivitas darat.
Sebagai daerah dengan karakteristik pesisir yang kuat, konsep konektivitas harus diperluas menjadi konektivitas darat, sungai, dan laut yang terintegrasi. Pembangunan dermaga rakyat, pelabuhan pengumpan, transportasi sungai, serta sistem logistik pesisir perlu menjadi bagian yang lebih menonjol dalam agenda pembangunan daerah.
Dengan konektivitas yang terintegrasi, distribusi barang dan jasa akan menjadi lebih efisien, sehingga mampu mendorong pertumbuhan ekonomi yang lebih merata hingga ke kawasan-kawasan pesisir.
Pembangunan sumber daya manusia juga perlu memperoleh perspektif baru. Selama ini ukuran keberhasilan pembangunan SDM sering kali masih berfokus pada pendidikan, kesehatan, dan layanan sosial dasar. Padahal, tantangan menuju Indonesia Emas 2045 menuntut lebih dari sekadar peningkatan akses layanan dasar.
Daerah membutuhkan tenaga kerja yang produktif, adaptif terhadap perkembangan teknologi, serta mampu menciptakan peluang ekonomi baru. Oleh karena itu, pengembangan talenta digital, pendidikan vokasi berbasis potensi daerah, SDM ekonomi maritim, SDM agroindustri, dan kewirausahaan muda perlu menjadi perhatian yang lebih besar.
Transformasi ekonomi hanya dapat terjadi apabila berjalan beriringan dengan transformasi kualitas sumber daya manusia.
Pada saat yang sama, tata kelola pemerintahan harus terus beradaptasi dengan perkembangan zaman. Wilayah yang luas dan tersebar seperti Tanjung Jabung Timur membutuhkan pelayanan publik yang cepat, terintegrasi, dan berbasis data.
Penguatan Sistem Pemerintahan Berbasis Elektronik (SPBE), pengembangan satu data daerah, serta layanan publik digital bukan lagi pilihan, melainkan kebutuhan. Langkah tersebut penting untuk meningkatkan efektivitas pemerintahan sekaligus memperbaiki kualitas pelayanan kepada masyarakat.
Selain isu ekonomi dan tata kelola, tantangan lain yang tidak kalah penting adalah perubahan iklim dan keberlanjutan lingkungan. Sebagai wilayah pesisir, rawa, dan gambut, Tanjung Jabung Timur menghadapi berbagai risiko, seperti abrasi, banjir, degradasi ekosistem pesisir, hingga intrusi air laut.
Karena itu, pembangunan daerah perlu semakin mengedepankan prinsip ketahanan iklim, perlindungan kawasan pesisir, pengelolaan gambut berkelanjutan, serta pengembangan ekonomi hijau. Pembangunan yang mengabaikan aspek lingkungan pada akhirnya justru akan menimbulkan biaya sosial dan ekonomi yang jauh lebih besar di masa depan.
Pada akhirnya, tantangan utama pembangunan Tanjung Jabung Timur bukan hanya bagaimana mempertahankan pertumbuhan, melainkan bagaimana mengubah berbagai potensi yang dimiliki menjadi sumber nilai tambah yang mampu meningkatkan kesejahteraan masyarakat secara berkelanjutan.
Keunggulan geografis, kekayaan sumber daya alam, serta posisi strategis sebagai wilayah pesisir merupakan modal yang sangat berharga. Dengan mengarahkan pembangunan pada transformasi ekonomi berbasis maritim, hilirisasi sumber daya alam, penguatan konektivitas ekonomi, serta pengembangan sumber daya manusia yang produktif, Tanjung Jabung Timur memiliki peluang besar untuk tumbuh sebagai pusat pertumbuhan ekonomi pesisir yang berdaya saing, inklusif, dan berkelanjutan di Provinsi Jambi.
Sudah saatnya Tanjung Jabung Timur tidak hanya dikenal sebagai daerah yang kaya sumber daya alam, tetapi juga sebagai daerah yang mampu mengubah potensi tersebut menjadi kesejahteraan nyata bagi masyarakatnya.
